Vuelta al cole: cuánto cuesta de verdad imprimir en casa un curso entero

La cifra que sorprende a todos los padres

Imprimir todo lo que un niño necesita durante un curso entero cuesta, en consumible, menos de lo que cuesta un cuaderno. Con una impresora láser en blanco y negro y un cartucho compatible, un curso de 540 páginas sale por unos 2,78 € de tóner y tambor. Con una impresora de depósito recargable, por 0,27 €.

Esa cifra choca porque la vuelta al cole se presupuesta en cientos de euros y la impresora suele estar en la lista. Pero el gasto real no está en la tinta. Está en la máquina, y sobre todo en comprar mal y con prisa la primera semana de septiembre.

Los números de esta guía salen de nuestro propio catálogo: precio de venta dividido entre el rendimiento declarado de cada referencia, sobre 151 productos con rendimiento publicado. Puedes rehacer la cuenta tú mismo con cualquier producto de la web.

El resto de esta guía explica de dónde sale cada número, qué decisión sí mueve la aguja y en qué casos imprimir en casa no compensa. Si buscas la fórmula general del coste por página, la desarrollamos en coste por copia: cómo calcularlo y bajarlo.

Qué se imprime de verdad en un curso

Antes de calcular nada conviene saber qué vas a imprimir, porque el volumen real casi siempre es menor de lo que la gente estima. En primaria y secundaria el grueso son fichas y ejercicios que manda el centro en PDF, apuntes y resúmenes, algún trabajo con imágenes, y papeleo suelto: autorizaciones, justificantes, listas de material.

Tres escenarios cubren a casi todo el mundo. Un curso escolar tiene unas 36 semanas lectivas.

Las cifras son de consumible: tóner más tambor en el láser, cartucho en la tinta, botella en el depósito. No incluyen papel ni impresora, que van aparte y que, como verás, pesan mucho más.

Cuánto cuesta cada página según el tipo de impresora

La mediana del catálogo está en 0,42 céntimos por página en tóner mono compatible y en 0,05 céntimos en botella de depósito recargable. Ocho veces menos en depósito que en cartucho de tinta, y ocho veces menos que en láser.

Dos avisos para leer bien esta tabla, porque es donde casi todas las comparativas hacen trampa.

En láser hay que sumar el tambor. El tóner no imprime solo. El tambor es una pieza aparte que dura mucho más, unas 15.500 páginas de mediana en nuestro catálogo, pero que se paga. Sumando los dos, una página láser mono real sale a unos 0,515 céntimos, no a 0,419.

En color hay que multiplicar por cuatro. El dato de 0,494 céntimos es por cartucho. Una página a color tira del negro y de los tres colores a la vez, así que como regla práctica una página a todo color cuesta alrededor de cuatro veces esa cifra, unos 2 céntimos. Sigue sin ser mucho, pero no es lo mismo.

El rendimiento declarado que usamos en la división es el de las normas ISO 19752 para tóner mono, ISO 19798 para tóner color e ISO 24711 para inyección. Todas miden con una cobertura del 5 % de la página, bastante menos tinta de la que ocupa un folio de deberes con dibujos. Lo explicamos a fondo en cuántas páginas imprime un cartucho. Si dudas entre tinta y láser de partida, empieza por cartucho de tinta o tóner, y si te atrae el depósito recargable, por EcoTank vs MegaTank vs Smart Tank.

El papel cuesta más que el tóner

Una resma de 500 folios A4 a entre 4 y 6 € sale a entre 0,8 y 1,2 céntimos por hoja, entre 1,6 y 2,3 veces lo que cuesta el tóner mono compatible que imprime encima. Es el dato que más descoloca la primera vez que lo ves, y es fácil de comprobar: mira el precio de la resma en cualquier supermercado esta semana y divide entre 500.

Con consumible compatible, el folio en blanco es la parte cara de la página impresa.

Esto tiene una consecuencia práctica que casi nadie aplica: si quieres bajar el gasto de impresión de casa, negociar el precio del cartucho es la palanca pequeña. Imprimir a doble cara es la grande. Cada folio aprovechado por las dos caras te ahorra más que cambiar de marca de tóner.

Lo único que decide de verdad tu coste

Entre el tóner mono más eficiente de nuestro catálogo y el menos eficiente hay 33 veces de diferencia por página: de 0,060 a 1,998 céntimos. Esa diferencia no depende de dónde compres ni de si aciertas con la oferta. Depende de qué cartucho traga la impresora que ya tienes en casa.

Es la razón por la que dos familias con hábitos idénticos pueden gastar 12 € o 400 € imprimiendo lo mismo. No es el proveedor. Es la máquina.

Fíjate en la tercera fila. Elegir bien la máquina ahorra 388 €. El descuento es real y se aplica solo, pero es una palanca seis veces menor que la otra.

Para una familia esto se traduce en algo muy concreto: si vas a comprar impresora, mira el precio y el rendimiento del cartucho antes que el precio de la impresora. Una máquina de 60 € que usa cartuchos de 1.000 páginas es más cara a tres años que una de 190 € que usa cartuchos de 10.000.

¿Hace falta color para los deberes?

Para casi todo lo que manda un colegio, no. Fichas, ejercicios, apuntes, exámenes de repaso y autorizaciones son texto negro sobre blanco. El color aparece en trabajos de plástica, murales, presentaciones y poco más.

La cuenta, con nuestras medianas: un curso de 540 páginas en blanco y negro cuesta unos 2,78 € de consumible. El mismo curso impreso íntegramente a color rondaría los 10,80 €. La diferencia son 8 €. En un curso entero.

Por eso la recomendación honesta no es "ahórrate el color". Es otra: no pagues de más por una impresora color que vas a usar en blanco y negro casi siempre, y si ya la tienes, deja el blanco y negro como perfil por defecto. Una láser color mal configurada imprime en color páginas que sólo llevan texto negro, y ahí sí se nota.

Cómo no quedarte tirado en noviembre

El error caro de la vuelta al cole no es comprar cartucho, es no comprarlo y quedarte sin él un domingo por la noche con un trabajo para el día siguiente. Ahí es donde se paga el triple, en el primer sitio abierto y con el primer cartucho que encaje.

La cuenta para no llegar a eso es sencilla. Coge tu escenario de la tabla de arriba, mira el rendimiento del cartucho que usas y divide.

Un ejemplo con la mediana del catálogo: un tóner mono de 3.000 páginas cubre un curso de uso medio (540 páginas) con margen de sobra, y de hecho da para más de cinco cursos. Un cartucho de tinta de 550 páginas, en cambio, se queda justo para un solo curso de uso medio, y no llega si el uso es alto.

Y hay un matiz que aparece siempre: el rendimiento declarado se mide al 5 % de cobertura. Una ficha con dibujos, márgenes de color o un mapa ocupa bastante más. En la práctica conviene contar con menos páginas de las que pone la caja, sobre todo con material escolar ilustrado.

Cuándo NO merece la pena imprimir en casa

Si vas a imprimir menos de unas 2.000 a 4.000 páginas en total, comprar impresora para la vuelta al cole no sale a cuenta frente a la copistería. Es la parte que ninguna tienda de consumibles suele contar, así que la contamos nosotros.

La cuenta: una multifunción láser cuesta alrededor de 190 €. Imprimir en casa sale a medio céntimo por página. En copistería, el blanco y negro suele ir de 5 a 10 céntimos. El punto de equilibrio queda entre 2.000 y 4.200 páginas según lo que cobre la copistería de tu barrio.

Compara esas cifras con los escenarios del principio. Un uso medio son 15 páginas por semana. Un uso alto, 40. Ninguno llega a 56. Con el volumen de un solo hijo en primaria, la copistería sale más barata que comprar una impresora nueva.

La ecuación cambia por completo en tres casos: cuando ya tienes impresora y sólo hay que reponer consumible, que es la situación de la mayoría; cuando hay varios hijos y el volumen se multiplica; y cuando se imprime también para trabajo o estudios superiores. En esos tres, imprimir en casa gana con claridad.

Si la conclusión es que sí compensa comprar, la elección entre láser, tinta y depósito la desarrollamos en qué impresora comprar para estudiar. Y si quien decide la compra es un centro y no una familia, el caso es distinto: lo vemos en tóner para colegios y academias.