Error 0x97 Epson y almohadillas: qué es y qué hacer

Tu Epson venía funcionando sin quejarse y, de golpe, la pantalla muestra un error 0x97 o un mensaje de que "una pieza ha llegado al final de su vida útil". La impresora se bloquea, no imprime, y lo primero que piensa mucha gente es: "seguro que ha sido la tinta compatible que puse". Spoiler: casi nunca es eso. Vamos a separar con precisión dos cosas que la gente mezcla —el error 0x97 y el aviso de almohadillas saturadas— y a darte los pasos reales para cada uno.

Puntos clave
- El error 0x97 es un fallo de hardware interno (placa base o cabezal), no un aviso de tinta ni de almohadillas: aparece de golpe y bloquea la impresora (JustAnswer, 2024).
- El mensaje de almohadillas es distinto: son esponjas que absorben tinta residual y un contador interno dispara el bloqueo por software antes de que se llenen del todo.
- Antes de asumir avería cara, prueba los pasos caseros: reiniciar, quitar atascos, recolocar cartuchos y limpiar cabezales.
- En España tienes 3 años de garantía legal (desde 2022) y repuestos disponibles 10 años (Portal Consumo, 2022).
- La tinta compatible no provoca el 0x97 ni satura las almohadillas.

¿Qué significa exactamente el error 0x97 en una Epson?

El error 0x97 (también escrito 0X97) es un fallo de hardware interno de la impresora Epson que apunta sobre todo a la placa base (mainboard) o al cabezal de impresión. No es un aviso de tinta ni de nivel bajo: aparece de repente, sin previo aviso, y deja el equipo bloqueado hasta que se resuelve (JustAnswer, 2024). Que quede claro desde ya: es electrónica, no consumibles.

Se ve casi siempre en la gama WorkForce, que es la de más trote en oficinas y autónomos. Los modelos más afectados son el WF-3620, el WF-3640 (que usa tinta Epson 252), el WF-4630 (Epson 786) y el WF-7610, normalmente en equipos con muchos años o mucho volumen encima (Inkjets.com, 2025).

Definición rápida. El error 0x97 es un código de fallo de hardware de Epson que indica un problema en la placa base o el cabezal de impresión. A diferencia de un aviso de tinta baja, bloquea el equipo por completo y no se soluciona cambiando cartuchos.

En Star Toner probamos e imprimimos con nuestros propios consumibles compatibles antes de venderlos, y en ese proceso pasan por nuestras manos muchas WorkForce de segunda vida. Cuando aparece un 0x97, el patrón que vemos una y otra vez es el mismo: equipo veterano, mucho ciclo de encendido/apagado, y el fallo salta con tinta original o compatible por igual. La marca del cartucho no es la variable.

¿Es lo mismo el 0x97 que el aviso de almohadillas?

No, y esta es la confusión número uno. El 0x97 es un fallo de hardware; el aviso de almohadillas es un mensaje de mantenimiento por software. El texto oficial en pantalla suele ser "Una pieza de la impresora ha llegado al final de su vida útil. Es necesario repararla" (en inglés, "A part inside your printer is at the end of its service life. Service is required"). Se refiere a las almohadillas de tinta, no a la placa base (Epson US, 2025).

Que ambos temas aparezcan juntos en las búsquedas no los convierte en lo mismo. El 0x97 te bloquea por electrónica; el de almohadillas te bloquea porque un contador interno decidió que ya has generado suficiente tinta residual. Son dos puertas distintas, y cada una tiene su propia llave.

¿Qué son las almohadillas de tinta?

Las almohadillas de tinta (ink pads o waste ink pads) son esponjas porosas dentro de la impresora que absorben la tinta residual que se genera en el uso normal. Esa tinta sobrante viene de tres sitios: la carga inicial cuando estrenas la máquina, los ciclos de limpieza de cabezales, y la impresión sin bordes (borderless), donde el cabezal dispara tinta más allá del papel (Epson US, 2025). La mayoría de usuarios domésticos nunca verán este aviso; lo reciben quienes imprimen mucho volumen o llevan muchos años con el mismo equipo.

¿Por qué se bloquea antes de llenarse del todo?

Porque quien decide no es la esponja, es el software. El contador de tinta residual (Waste Ink Counter o WIC) es un contador interno que suma cada limpieza y cada trabajo sin bordes. Cuando llega a su límite programado, bloquea la impresora aunque la almohadilla física todavía tenga capacidad. Es una salvaguarda del fabricante para que la tinta no acabe rebosando, pero es conservadora: salta antes por diseño.

¿Cómo soluciono el error 0x97 en casa paso a paso?

Antes de asumir una avería de placa base (que es cara), descarta las causas menores y resolubles, porque el 0x97 también lo pueden disparar cosas tontas: un cabezal obstruido, un atasco de papel o un objeto extraño dentro, o un cartucho mal colocado (Webcartucho, 2023). Vale la pena dedicar quince minutos a esto antes de llamar al técnico. Sigue el orden:

1. Apaga y desconecta. Apaga la impresora con su botón, desenchúfala de la corriente y espera al menos 5 minutos. Esto drena la electricidad residual y a veces reinicia el estado interno que disparó el error.
2. Revisa atascos y objetos. Abre las tapas, retira cualquier papel atascado y comprueba que no haya grapas, clips o trozos de papel dentro del recorrido. Si te atascas a menudo, echa un ojo a cómo solucionar un atasco de papel.
3. Recoloca los cartuchos. Sácalos y vuelve a insertarlos hasta oír el clic. Un cartucho mal asentado puede confundir a la electrónica.
4. Haz un test de inyectores y limpia cabezales. Desde el panel o el software de Epson, lanza el patrón de inyectores y, si sale con fallos, una limpieza de cabezales. Si no sabes cómo, aquí tienes la guía de cómo limpiar los cabezales de impresión.
5. Actualiza controladores y usa el solucionador. Descarga los drivers oficiales de Epson y pasa su solucionador de problemas. Si la impresora tiene tinta pero sigue sin imprimir tras esto, mira por qué una impresora no imprime aunque tiene tinta.

Si tras todo esto el 0x97 persiste, es probable que sea un fallo real de placa base o cabezal, y ahí toca decidir entre reparar o reemplazar (lo vemos más abajo).

¿Qué opciones tengo con las almohadillas saturadas?

Cuatro caminos, según tu impresora y tu bolsillo. Epson ofrece como soluciones oficiales para las almohadillas: su servicio de sustitución (con envío ida y vuelta incluido), un técnico certificado local, o su programa de reciclaje si decides no repararla. En garantía, los fallos de hardware y los mensajes de mantenimiento suelen estar cubiertos (Epson US, 2025). Fuera de garantía, hay una vía casera muy usada.

Opción	Qué es	Coste orientativo	¿Definitivo?
Servicio oficial Epson	Sustitución de almohadillas, envío incluido	Según tarifa Epson	Sí
Técnico certificado	Reparación local	Mano de obra + pieza	Sí
Reset del contador (WIC)	Poner el contador a cero por software	~8,99 €/reset	No, temporal
Caja de mantenimiento (EcoTank)	Cambiar un consumible reemplazable	Precio del recambio	Sí, la cambias tú

¿Qué es el reset con WIC Reset Utility y cuánto cuesta?

El WIC Reset Utility (de wic-reset.com) es una utilidad que se descarga gratis y diagnostica gratis, pero el reset efectivo del contador de tinta residual exige comprar una clave de un solo uso de aproximadamente 8,99 € en tiendas españolas como bioprinter.es, o 9,99 USD en las páginas internacionales (WIC Reset, 2025; Bioprinter, 2025). Sirve para Epson y Canon.

Cápsula citable. El reset del contador WIC pone el software a cero, pero no vacía la esponja: la almohadilla física puede seguir llenándose. Es una solución temporal legítima para exprimir vida a un equipo viejo, no un arreglo permanente. Cada reset cuesta una clave nueva de un solo uso (~8,99 €), así que si tienes que resetear cada pocas semanas, ya te está avisando de que la almohadilla real toca fin (Bioprinter, 2025).

¿Y si tengo una EcoTank o un modelo moderno?

Buenas noticias: te libras del drama. En las EcoTank y modelos recientes, la tinta residual se recoge en una caja de mantenimiento (maintenance box) reemplazable por el usuario, con referencias como la T04D1 (C13T04D100). Es un consumible: la cambias como un cartucho, sin servicio técnico ni resets de pago (YouTube - guía T04D1, 2024). Eso no existía en las WorkForce antiguas con almohadillas fijas, y es una de las razones por las que la gama de depósito compensa a largo plazo. Si estás sopesando cambiar de sistema, compara en EcoTank vs MegaTank vs Smart Tank.

¿La tinta compatible provoca el error 0x97 o satura las almohadillas?

No. Ni una cosa ni la otra, y conviene decirlo alto. El error 0x97 es un fallo de electrónica y hardware (placa base o cabezal); la marca de tinta que uses no toca esos componentes (Webcartucho, 2023). Y las almohadillas se llenan por las limpiezas de cabezal, la carga inicial y la impresión sin bordes, procesos que ocurren exactamente igual con tinta original que con tinta compatible.

Piénsalo así: el contador WIC suma limpiezas, no cartuchos. Le da igual el logo del bote. La tinta residual que va a la esponja depende de cuántos ciclos de mantenimiento haga tu máquina, no de quién fabricó la tinta. Culpar al compatible es cómodo, pero no cuadra con cómo funciona la impresora.

Lo comprobamos en nuestro propio banco de pruebas: imprimimos series largas con nuestra tinta Epson compatible y monitorizamos los ciclos de limpieza. El comportamiento del contador residual es idéntico al de la original. Cuando alguien nos devuelve un equipo con 0x97, el diagnóstico casi siempre apunta a cabezal desgastado o electrónica, nunca a "el cartucho de después del mercado". Una vez resuelto el hardware, la impresora imprime perfectamente con compatible.

Si además tu Epson te da guerra reconociendo cartuchos después de un cambio, eso es un tema aparte —normalmente contactos o firmware— y lo tratamos en la guía completa de cartuchos de tinta.

¿Qué me cubre la garantía legal en España si falla el hardware?

Bastante más de lo que la gente cree. Desde el 1 de enero de 2022, la garantía legal mínima de los bienes de consumo en España pasó de 2 a 3 años, y el plazo mínimo de disponibilidad de piezas de repuesto subió de 5 a 10 años desde que el producto deja de fabricarse, gracias al Real Decreto-ley 7/2021 que transpone la Directiva UE 2019/771 (Portal Consumo, 2022). Un fallo como el 0x97 en un equipo relativamente nuevo entra de lleno en este marco.

Y hay un matiz clave sobre quién tiene que demostrar qué. Durante los primeros 2 años se presume que el defecto viene de origen y es el vendedor quien debe probar lo contrario; del año 2 al 3, la carga de la prueba pasa al consumidor (Consumo Responde, 2024). Traducido: si tu WorkForce tiene un año y medio y suelta un 0x97, no tienes que demostrar nada; reclama al vendedor.

Cápsula citable. En España, desde 2022, tienes 3 años de garantía legal y derecho a piezas de repuesto durante 10 años tras el fin de fabricación (Real Decreto-ley 7/2021). En los 2 primeros años, la ley presume que el defecto es de fábrica y obliga al vendedor a demostrar lo contrario (Portal Consumo, 2022).

Este marco también protege tu derecho a usar consumibles de terceros sin perder cobertura. Si quieres el detalle, lo desarrollamos en garantía legal y cartuchos compatibles en España.

¿Merece la pena reparar o mejor comprar otra impresora?

Depende del número, y conviene hacerlo frío. Si el 0x97 es placa base o cabezal en una WorkForce vieja, el coste de la reparación (pieza más mano de obra) puede acercarse peligrosamente al precio de una impresora nueva de depósito. Ahí la matemática manda: si reparar cuesta el 60-70% de un equipo nuevo con mejor coste por página, cambiar suele salir mejor.

Pero hay un matiz de sostenibilidad que no debería ignorarse. Cuando el bloqueo es solo por el contador de software (almohadillas), tirar la impresora es tirar un equipo que aún funciona por un aviso que un reset o un cambio de caja de mantenimiento resuelven. Antes de mandarla al punto limpio, agota esas vías; y si la reciclas, hazlo bien —te dejamos dónde reciclar cartuchos, tinta y tóner. Alargar la vida útil de lo que ya tienes es la opción más barata y la más responsable.

Preguntas frecuentes

¿El error 0x97 se puede arreglar sin llevarla al técnico?

A veces sí. Si la causa es un atasco, un cartucho mal puesto o un cabezal sucio, los pasos caseros (apagar y drenar, retirar atascos, recolocar cartuchos, limpiar cabezales) pueden resolverlo. Si tras eso persiste, suele ser fallo real de placa base o cabezal y ahí ya toca servicio técnico (Webcartucho, 2023).

¿Cuánto cuesta resetear el contador de las almohadillas?

La descarga y el diagnóstico del WIC Reset Utility son gratis, pero el reset efectivo del contador exige una clave de un solo uso de unos 8,99 € en tiendas españolas (9,99 USD en internacionales). Es una solución temporal: la almohadilla física puede seguir llenándose, así que no es un arreglo definitivo (WIC Reset, 2025).

¿La tinta compatible me ha provocado el 0x97?

No. El 0x97 es un fallo de hardware o electrónica (placa base o cabezal) y no depende de la marca de tinta. Las almohadillas se llenan por limpiezas de cabezal, carga inicial e impresión sin bordes, igual con tinta original que compatible (Webcartucho, 2023). Puedes seguir usando compatible con total tranquilidad.

¿Qué diferencia hay entre las almohadillas y la caja de mantenimiento?

Las almohadillas son esponjas fijas dentro de los modelos WorkForce antiguos: cuando el contador salta, necesitas reset o servicio técnico. La caja de mantenimiento de las EcoTank y modelos modernos (ref. T04D1, por ejemplo) es un consumible reemplazable que cambias tú mismo como un cartucho, sin bloqueos (YouTube - guía T04D1, 2024).

Si mi Epson falla en garantía, ¿qué puedo reclamar?

En España tienes 3 años de garantía legal desde 2022. En los 2 primeros años, la ley presume que el defecto es de fábrica y el vendedor debe demostrar lo contrario (Portal Consumo, 2022). Un 0x97 en un equipo con menos de dos años puede reclamarse directamente al vendedor sin que tengas que probar nada.

Ya resuelto: vuelve a imprimir sin miedo

Una vez el 0x97 o el aviso de almohadillas está solucionado, no hay ninguna razón para pagar de más por la tinta. El compatible imprime igual y no tiene nada que ver con el fallo que acabas de arreglar. Echa un vistazo a nuestra tinta Epson compatible: probada, con chip actualizado, y a un precio que no te hace sudar cada vez que salta la limpieza de cabezales.

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Fuentes

• Epson US (Soporte oficial) — Epson Printer Parts "Service Required" Message / Ink Pad Reset Utility — https://epson.com/support/wa00369
• Inkjets.com — How to Fix a 0x97 Error Code on Your Epson Printer — https://www.inkjets.com/blogs/printer-ink-guides/how-to-fix-a-0x97-error-code-on-your-epson-printer
• Webcartucho — Error 0x97 en EPSON: ¿a qué se debe y cómo solucionarlo? — https://www.webcartucho.com/blog/error-0x97-impresoras-epson
• JustAnswer — Fix Error Code 0x97 on Epson Workforce WF-3640 (printhead/mainboard) — https://www.justanswer.com/printers/od4bp-error-code-0x97-error-code-workforce-wf-3640-turned.html
• WIC Reset (wic-reset.com) — Descargar WIC Reset Utility para resetear el contador de tinta residual — https://wic-reset.com/es/download
• Bioprinter — Clave WIC Reset Epson — https://bioprinter.es/producto/clave-wic-reset-epson/
• Portal Consumo — Ministerio de Consumo (Gobierno de España) — España amplía la garantía legal mínima de dos a tres años — https://portal-cec.consumo.gob.es/es/comunicacion/noticias/2022/espana-amplia-la-garantia-legal-minima-de-dos-tres-anos
• Consumo Responde (Junta de Andalucía) — La garantía de los productos de consumo — https://www.consumoresponde.es/art%C3%ADculos/la_garantia_de_los_productos_de_consumo