Nettoyage des têtes d'impression d'une cartouche d'encre
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Comment nettoyer les têtes d'impression (HP, Epson, Canon)

Actualizado 18 julio 2026

Résumé : Nettoyer les têtes d'impression résout la plupart des problèmes de qualité des imprimantes jet d'encre : rayures, couleurs manquantes, impression pâle. Le premier recours est le nettoyage automatique depuis le logiciel de l'imprimante ou son appli ; s'il ne suffit pas, il existe un nettoyage manuel de la cartouche ou de la tête. Ce guide couvre les deux méthodes, les étapes par marque (HP, Epson, Canon, Brother) et les erreurs à éviter pour ne pas endommager l'appareil.

La tête d'impression est la pièce qui expulse l'encre par des centaines de micro-buses. Quand l'imprimante reste longtemps inutilisée, l'encre sèche à l'intérieur de ces buses et les obstrue. Les nettoyer rétablit le débit. C'est la réparation domestique la plus rentable qui soit : elle coûte zéro euro et résout ce que beaucoup "règlent" en achetant une imprimante neuve.

Points clés

  • Le nettoyage automatique depuis le logiciel est toujours la première étape : un cycle normal ne consomme que 0,5-1 % de l'encre dans un système à réservoir (Epson, 2024).
  • Maximum trois cycles d'affilée. Si cela ne s'améliore pas, éteignez et laissez reposer avant d'insister : ramollir l'encre séchée est plus efficace que purger davantage d'encre.
  • Ne concerne que le jet d'encre. Les laser n'ont pas de tête.
  • Le nettoyage en profondeur (Power Cleaning, nettoyage renforcé) consomme beaucoup plus d'encre : à utiliser en dernier recours.
  • La cause numéro un des têtes sèches est l'inactivité. Imprimer quelque chose chaque semaine la prévient.

Quand faut-il nettoyer les têtes ?

Lorsqu'un problème de qualité précis apparaît, pas comme entretien périodique. La tête d'impression est l'ensemble de micro-buses qui pulvérise l'encre sur le papier ; si l'une s'obstrue, cette couleur défaille. Nettoyer sans symptôme ne fait que gaspiller de l'encre. Voici les signes clairs qu'une buse est bouchée :

  • Des bandes blanches horizontales qui traversent le document.
  • Une couleur qui sort faible ou n'apparaît pas (texte sans noir, photos sans magenta…).
  • Des couleurs incorrectes ou mélangées.
  • Une impression générale pâle malgré la présence d'encre.

Les constructeurs eux-mêmes le présentent ainsi : Canon indique qu'il faut imprimer un motif de vérification et nettoyer "seulement lorsque c'est nécessaire", car chaque cycle consomme de l'encre (Canon, 2024). Autrement dit, le nettoyage est une réparation, pas une routine.

Important : cela ne concerne que les imprimantes jet d'encre. Les imprimantes laser n'ont pas de tête ; si la vôtre est laser et sort des rayures, la cause est dans le toner, le tambour ou le four, pas dans une tête. Pour ce cas, consultez mon imprimante imprime avec des rayures. Et si l'imprimante ne sort rien alors que la cartouche a de l'encre, commencez par l'imprimante n'imprime pas alors qu'elle a de l'encre.

Étape 1 · Imprimez un test des buses

Avant de nettoyer quoi que ce soit, imprimez un motif de vérification des buses (ou "test des buses"). C'est un motif avec des blocs de chaque couleur qui révèle exactement quelles buses défaillent. Vous le trouvez dans le menu d'entretien de l'imprimante ou dans son appli. Si tous les blocs sortent complets, le problème n'est pas la tête : vérifiez les niveaux d'encre ou les réglages.

Cette étape compte car elle évite de gaspiller de l'encre à l'aveugle. Tous les constructeurs la recommandent comme diagnostic préalable : on imprime le motif, on repère les trous et alors seulement on décide s'il faut nettoyer et quelle couleur. Conservez le premier test pour le comparer au suivant et voir s'il y a réellement amélioration.

Chez Star Toner, nous imprimons et testons nos propres consommables compatibles avant de les vendre, et le test des buses est la première chose que nous sortons avec chaque lot. Ce que nous voyons encore et encore : la plupart des "têtes endommagées" que nous décrivent les clients sont en réalité une seule couleur avec quelques lignes tombées, ce qu'un cycle de nettoyage résout. Le motif vous le dit en dix secondes.

Étape 2 · Nettoyage automatique depuis le logiciel

C'est la méthode principale, celle qu'il faut toujours essayer en premier. L'imprimante purge de l'encre sous pression pour défaire le bouchon, et la dépense est minime : un cycle de nettoyage standard consomme environ 0,5-1 % de l'encre totale d'un système à réservoir, bien loin de ce que les gens imaginent (Epson, 2024). Il convient donc d'épuiser cette voie avant de toucher quoi que ce soit à la main.

Sous Windows

  1. Ouvrez Paramètres → Bluetooth et appareils → Imprimantes et scanners.
  2. Sélectionnez votre imprimante → Préférences d'impression ou Options d'impression.
  3. Cherchez l'onglet Entretien ou Maintenance et choisissez Nettoyage des têtes.

Sur Mac

  1. Ouvrez Réglages du Système → Imprimantes et scanners.
  2. Sélectionnez l'imprimante → Options et fournitures → Utilitaire → Ouvrir l'utilitaire d'imprimante.
  3. Choisissez Nettoyage des têtes.

Depuis le mobile

L'appli du constructeur (HP Smart, Epson Smart Panel, Canon PRINT, Brother iPrint&Scan) inclut l'entretien de la tête dans son menu de réglages. C'est la voie la plus pratique si vous imprimez depuis le téléphone. Si vous n'imprimez pas encore depuis le mobile, voici le guide pour imprimer depuis Android et iPhone.

Après le nettoyage, réimprimez le test des buses. S'il s'améliore mais qu'il reste des trous, répétez le nettoyage une ou deux fois de plus, pas davantage. Si après trois cycles il n'y a pas d'amélioration, éteignez l'imprimante et laissez-la reposer 6 heures : le temps ramollit l'encre séchée et le nettoyage suivant expulse généralement le bouchon.

Donnée citable : un cycle de nettoyage normal dans un réservoir d'encre consomme à peine 0,5-1 % du total, tandis qu'un "nettoyage en profondeur" (Power Cleaning) consomme plusieurs millilitres d'un coup —l'équivalent de centaines de pages— et exige un intervalle minimal de 12 heures entre deux usages (Epson, 2024). Cette différence est la raison de ne pas lancer le nettoyage en profondeur à la légère.

Nettoyage par marque : les nuances à connaître

Chaque constructeur organise l'entretien à sa manière, et il existe de vraies différences matérielles qui changent ce que vous pouvez ou non faire. La clé est de savoir si la tête est intégrée à la cartouche (elle se change en changeant l'encre) ou fixe (partie de l'imprimante). Ce tableau le résume :

Marque Où se trouve le nettoyage Note
HP HP Smart → Paramètres de l'imprimante → Outils ; ou panneau de l'imprimante → Configuration → Outils Sur de nombreux modèles HP, la tête est intégrée à la cartouche : changer la cartouche change la tête (HP, 2026).
Epson Epson Smart Panel ou Epson Printer Utility → Nettoyage des têtes Tête fixe, partie de l'imprimante. Propose "Power Cleaning" pour les cas difficiles, qui consomme pas mal d'encre et exige 12 h d'attente (Epson, 2024).
Canon Canon IJ Printer Utility ou panneau → Entretien → Nettoyage / Nettoyage en profondeur Distingue nettoyage normal et en profondeur ; n'utilisez le profond que si le normal échoue deux fois (Canon, 2024).
Brother Panneau de l'imprimante → Encre / Entretien → Nettoyage ; ou Brother iPrint&Scan Permet de nettoyer seulement le noir, seulement la couleur ou tout. Brother recommande de répéter le nettoyage d'une couleur jusqu'à quatre fois si le problème persiste (Brother, 2024).

Ce détail de la tête intégrée (HP et Canon domestiques) a un énorme avantage : si une cartouche pose problème avec des rayures qui ne partent pas, la remplacer par une neuve change aussi la tête et résout le problème d'un coup. HP le confirme dans son propre support : sur les cartouches intégrées, remplacer la cartouche remplace la buse (HP, 2026).

Comment nettoyer la tête à la main quand l'automatique ne suffit pas ?

Si après les cycles automatiques et le repos de 6 heures la buse reste bouchée, il reste le nettoyage manuel. Il est plus efficace pour les bouchons durs d'encre séchée, mais aussi plus risqué : il se fait avec de l'eau tiède distillée (jamais du robinet, le calcaire aggrave l'obstruction) et avec beaucoup de douceur. Il y a deux cas selon l'emplacement de la tête.

Si la tête est dans la cartouche (typique chez HP et Canon)

  1. Retirez la cartouche.
  2. Humidifiez un chiffon non pelucheux ou un coton-tige avec de l'eau tiède distillée ou de l'alcool isopropylique.
  3. Passez le chiffon délicatement sur la zone dorée des buses jusqu'à ce qu'il entraîne de l'encre propre. Ne frottez pas avec force.
  4. Posez la tête de la cartouche sur un chiffon humide 2-3 minutes pour ramollir le bouchon.
  5. Séchez avec soin, réinstallez et réimprimez le test.

Cette technique —poser ou tamponner la tête vers le bas sur un chiffon ou un filtre à café humide à l'eau distillée— est celle que recommande le support HP lui-même pour les cartouches à buse intégrée (HP, 2026).

Si la tête est fixe (typique chez Epson et Brother)

La tête ne s'extrait pas facilement. Le plus sûr est d'utiliser le "nettoyage en profondeur" du logiciel (Power Cleaning chez Epson, nettoyage renforcé chez Canon à tête fixe). Les interventions physiques sur des têtes fixes présentent un risque réel de dommage et il vaut mieux les laisser à un service technique.

Vaut-il la peine de faire tremper la tête ?

Pour les bouchons très secs, faire tremper la base de la tête intégrée dans un doigt d'eau distillée tiède (jamais bouillante, ni en touchant les contacts électriques dorés) quelques minutes aide à dissoudre l'encre cristallisée. Sur les têtes fixes, cela ne s'applique pas : ne les sortez pas. Le trempage est l'ultime recours domestique avant d'admettre que la tête est endommagée de façon permanente.

Erreurs qui endommagent l'imprimante

N'utilisez pas d'eau du robinet (le calcaire obstrue davantage), ni d'essuie-tout rugueux (il raye les buses), ni d'alcool sur des têtes conçues uniquement pour l'eau. N'éteignez jamais l'imprimante au milieu d'un cycle de nettoyage : le mécanisme déplace la tête et purge de l'encre, et couper le courant à ce moment peut la bloquer et la rendre inutilisable. Et n'enchaînez pas dix nettoyages d'affilée : ils vident la cartouche sans rien résoudre.

Le gaspillage d'encre est réel et évitable. Les constructeurs sont explicites : Canon avertit que "nettoyer la tête fréquemment épuise rapidement l'encre" et que le nettoyage en profondeur consomme plus que le normal (Canon, 2024) ; Brother rappelle que nettoyer trop consomme de l'encre inutilement (Brother, 2024). Insister par cycles enchaînés coûte souvent plus d'encre que l'obstruction elle-même.

Comment éviter que les têtes se rebouchent ?

Le meilleur nettoyage est celui qu'on n'a pas à faire. L'inactivité est la cause numéro un des têtes sèches : l'encre immobile dans les buses cristallise. HP le décrit de même —les têtes s'obstruent parce que des restes d'encre ou de la poussière sèchent dans la buse (HP, 2026)—, la prévention passe donc par maintenir l'encre en mouvement :

  • Imprimez régulièrement. Une page couleur par semaine maintient l'encre fluide.
  • Éteignez avec le bouton de l'imprimante, pas en coupant le courant : ainsi la tête revient à sa position scellée de repos.
  • Utilisez une encre de qualité. Les encres certifiées maintiennent une viscosité stable ; les très bon marché non certifiées sèchent et sédimentent plus vite.
  • Ne laissez pas l'imprimante sans cartouches ni avec des cartouches vides en place pendant des semaines.

Si vous voulez tirer chaque cartouche au maximum et réduire l'entretien, nous avons un guide dédié : comment prolonger la vie de vos cartouches. Et si vous ne savez pas quel consommable votre appareil réclame, consultez comment savoir quel toner votre imprimante réclame.

Si le nettoyage ne rétablit pas la qualité et que la cartouche est récente, elle peut être défectueuse : consultez la garantie légale de 3 ans. Et quand il faut réapprovisionner, vous trouverez des cartouches d'encre compatibles certifiées pour HP, Canon, Epson et Brother dans notre catalogue.

Questions fréquentes

Comment nettoyer les têtes de mon imprimante ?

Le plus rapide est le nettoyage automatique : sous Windows, allez dans Imprimantes et scanners → Préférences → Entretien → Nettoyage des têtes ; sur Mac, dans Imprimantes et scanners → Utilitaire ; ou depuis l'appli du constructeur sur le mobile. Un cycle normal ne consomme que 0,5-1 % de l'encre (Epson, 2024). Imprimez ensuite un test des buses pour vérifier le résultat.

Combien de fois d'affilée puis-je nettoyer la tête ?

Trois cycles d'affilée au maximum. Chaque nettoyage consomme de l'encre, et enchaîner les cycles aide rarement. Si cela ne s'améliore pas, éteignez l'imprimante et laissez-la reposer 6 heures avant de réessayer ; ce repos ramollit l'encre séchée et est souvent plus efficace qu'insister. Brother va jusqu'à recommander quatre nettoyages d'une même couleur, mais avec des tests intercalés, pas à l'aveugle (Brother, 2024).

Puis-je nettoyer la tête à l'alcool ?

Seulement sur les têtes intégrées à la cartouche et avec de l'alcool isopropylique, appliqué avec un coton-tige essoré. Sur les têtes fixes (habituelles chez Epson et Brother), il est préférable d'utiliser le nettoyage en profondeur du logiciel. N'utilisez jamais d'eau du robinet : le calcaire aggrave l'obstruction, ce sur quoi tous les constructeurs s'accordent (HP, 2026).

Le nettoyage automatique ne fonctionne pas, que faire ?

Après trois cycles sans succès, éteignez l'imprimante 6 heures et réessayez. Si rien ne change, tentez le nettoyage manuel de la cartouche avec un chiffon non pelucheux et de l'eau tiède distillée. En dernier recours, il reste le nettoyage en profondeur (Power Cleaning), qui exige 12 h d'attente entre deux usages (Epson, 2024). Si la buse ne se rétablit pas, la tête ou la cartouche peuvent être endommagées de façon permanente.

Les imprimantes laser ont-elles une tête à nettoyer ?

Non. Les imprimantes laser n'utilisent ni tête ni buses : elles fixent le toner avec un tambour et un four. Si une laser imprime avec des rayures, la cause est dans le toner, le tambour ou les rouleaux, pas dans une tête. Dans ce cas, commencez par mon imprimante imprime avec des rayures.

À quelle fréquence dois-je nettoyer les têtes ?

Uniquement en cas de problème de qualité. Ce n'est pas un entretien périodique : nettoyer sans nécessité ne fait que gaspiller de l'encre, et Canon le dit sans détour —faites-le "seulement lorsque c'est nécessaire" (Canon, 2024). La meilleure prévention est d'imprimer une page couleur par semaine pour que l'encre ne sèche pas.

Éteindre l'imprimante au milieu du nettoyage l'abîme-t-il ?

Oui, cela peut la rendre inutilisable. Le cycle de nettoyage déplace la tête et purge de l'encre ; l'interrompre en coupant le courant peut bloquer le mécanisme. Attendez toujours que le cycle se termine complètement et éteignez ensuite avec le bouton de l'imprimante, pas la prise.

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Sources

  • Epson — Power Cleaning (consommation d'encre et intervalle de 12 h) — https://files.support.epson.com/docid/cpd6/cpd60267/source/printers/source/ink_functions/concepts/power_cleaning.html
  • Epson — Running Power Cleaning (procédure officielle) — https://download4.epson.biz/sec_pubs/l8160_series/useg/en/GUID-20FC069C-CBB1-4713-8243-558B44943753.htm
  • Canon — Cleaning the Print Head (G3010 series, nettoyage et nettoyage en profondeur) — https://ij.manual.canon/ij/webmanual/Manual/All/G3010%20series/EN/UG/ug_m_01_04_c.html
  • Canon — Cleaning the Print Head Deeply — https://asia.canon/en/support/8200531400
  • HP — How to Clean a Printhead: Step-by-Step Guide — https://www.hp.com/us-en/shop/tech-takes/how-to-clean-printhead
  • Brother — Cleaning the print head (répétition par couleur) — https://support.brother.com/g/b/faqend.aspx?c=us&lang=en&prod=mfc990cw_all&faqid=faq00000735_015

Dernière mise à jour : juillet 2026. Star Toner, Almacén Central, Calle Océano Atlántico 38, 11379 Los Barrios, Cádiz. CHICTRATEC S.L. (NIF B72834534), membre du Grupo Recycop fondé en 1998.

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