Rentrée scolaire : combien coûte réellement l’impression à domicile pendant toute une année scolaire

Le chiffre qui surprend tous les parents

Imprimer tout ce dont un enfant a besoin pendant une année scolaire entière coûte, en consommables, moins cher qu’un cahier. Avec une imprimante laser noir et blanc et une cartouche tierce compatible, une année scolaire de 540 pages revient à environ 2,78 € en toner et tambour. Avec une imprimante à réservoir d’encre rechargeable, le coût est de 0,27 €.

Ce chiffre surprend, car le budget de la rentrée scolaire se compte en centaines d’euros et l’imprimante figure souvent sur la liste. Pourtant, la dépense réelle ne vient pas de l’encre. Elle vient de la machine, et surtout d’un mauvais achat effectué dans l’urgence pendant la première semaine de septembre.

Les chiffres de ce guide proviennent de notre propre catalogue : le prix de vente divisé par le rendement déclaré de chaque référence, pour 151 produits dont le rendement est publié. Vous pouvez refaire vous-même le calcul avec n’importe quel produit du site.

La suite de ce guide explique l'origine de chaque chiffre, quelle décision fait réellement la différence et dans quels cas imprimer à la maison n'est pas rentable. Si vous cherchez la formule générale du coût par page, nous la détaillons dans coût par copie : comment le calculer et le réduire.

Ce que l'on imprime réellement pendant une année scolaire

Avant de calculer quoi que ce soit, mieux vaut savoir ce que vous allez imprimer, car le volume réel est presque toujours inférieur aux estimations. À l'école primaire et au collège, l'essentiel se compose de fiches et d'exercices envoyés en PDF par l'établissement, de notes et de résumés, de quelques travaux avec des images et de documents administratifs divers : autorisations, justificatifs et listes de fournitures.

Trois scénarios couvrent la quasi-totalité des besoins. Une année scolaire compte environ 36 semaines de cours.

Ces chiffres concernent les consommables : toner et tambour d'imagerie pour l'imprimante laser, cartouche pour l'imprimante à jet d'encre et bouteille pour l'imprimante à réservoir. Ils n'incluent ni le papier ni l'imprimante, qui sont comptabilisés séparément et qui, comme vous le verrez, pèsent bien plus lourd dans le budget.

Combien coûte chaque page selon le type d’imprimante

La médiane du catalogue s’établit à 0,42 centime par page avec un toner monochrome tiers compatible et à 0,05 centime avec une bouteille pour imprimante à réservoir d’encre rechargeable. Le coût est huit fois moins élevé avec un réservoir qu’avec une cartouche d’encre, et huit fois moins élevé qu’avec une imprimante laser.

Deux précisions pour bien lire ce tableau, car c’est là que presque tous les comparatifs faussent les résultats.

Avec une imprimante laser, il faut ajouter le tambour. Le toner n’imprime pas à lui seul. Le tambour est une pièce distincte qui dure beaucoup plus longtemps, avec une médiane d’environ 15.500 pages dans notre catalogue, mais il a un coût. En additionnant les deux, une page laser monochrome revient réellement à environ 0,515 centime, et non à 0,419.

Pour la couleur, il faut multiplier par quatre. Le chiffre de 0,494 centime correspond à une seule cartouche. Une page couleur utilise à la fois le noir et les trois couleurs. En pratique, une page entièrement en couleur coûte donc environ quatre fois ce montant, soit environ 2 centimes. Cela reste peu, mais ce n’est pas la même chose.

Le rendement déclaré que nous utilisons pour le calcul est celui des normes ISO 19752 pour le toner monochrome, ISO 19798 pour le toner couleur et ISO 24711 pour l’impression à jet d’encre. Toutes effectuent leurs mesures avec une couverture de 5 % de la page, soit bien moins d’encre que sur une feuille A4 de devoirs avec des dessins. Nous l’expliquons en détail dans combien de pages imprime une cartouche. Si vous hésitez au départ entre une imprimante à jet d’encre et une imprimante laser, commencez par cartouche d’encre ou toner. Si un modèle à réservoir rechargeable vous intéresse, consultez plutôt EcoTank vs MegaTank vs Smart Tank.

Le papier coûte plus cher que le toner

Une ramette de 500 feuilles A4 coûtant entre 4 et 6 € revient à entre 0,8 et 1,2 centime par feuille, soit entre 1,6 et 2,3 fois le coût du toner monochrome tiers compatible utilisé pour imprimer dessus. C’est le chiffre qui surprend le plus la première fois qu’on le découvre, et il est facile à vérifier : regardez le prix d’une ramette dans n’importe quel supermarché cette semaine et divisez-le par 500.

Avec un consommable tiers compatible, la feuille A4 vierge est la partie la plus chère de la page imprimée.

Cela entraîne une conséquence pratique que presque personne ne prend en compte : si vous voulez réduire vos dépenses d’impression à la maison, négocier le prix de la cartouche constitue le petit levier. Imprimer recto verso est le grand. Chaque feuille A4 utilisée des deux côtés vous fait économiser davantage qu’un changement de marque de toner.

Le seul élément qui détermine réellement votre coût

Entre le toner monochrome le plus économique de notre catalogue et le moins économique, le coût par page varie du simple au 33 fois plus cher, de 0,060 à 1,998 centime. Cette différence ne dépend ni de l’endroit où vous achetez, ni de la promotion que vous trouvez. Elle dépend de la cartouche qu’utilise l’imprimante que vous avez déjà chez vous.

C’est pourquoi deux familles ayant des habitudes identiques peuvent dépenser 12 € ou 400 € pour imprimer exactement la même chose. Ce n’est pas une question de fournisseur. C’est une question de machine.

Regardez la troisième ligne. Bien choisir sa machine permet d’économiser 388 €. La remise est réelle et s’applique automatiquement, mais son impact est six fois moindre que celui du choix de la machine.

Pour une famille, cela se traduit par un conseil très concret : si vous comptez acheter une imprimante, regardez le prix et le rendement en pages de la cartouche avant le prix de l’imprimante. Une machine à 60 € utilisant des cartouches de 1.000 pages revient plus cher sur trois ans qu’une machine à 190 € utilisant des cartouches de 10.000 pages.

La couleur est-elle nécessaire pour les devoirs ?

Pour presque tout ce qu’un établissement scolaire demande, non. Fiches, exercices, notes de cours, examens de révision et autorisations sont imprimés en noir sur blanc. La couleur sert pour les travaux d’arts plastiques, les affiches, les présentations et guère plus.

Voici le calcul, d’après les valeurs médianes de notre catalogue : une année scolaire représentant 540 pages en noir et blanc coûte environ 2,78 € en consommables. La même année scolaire, entièrement imprimée en couleur, coûterait environ 10,80 €. La différence est de 8 €. Sur toute une année scolaire.

La recommandation honnête n’est donc pas « faites l’économie de la couleur ». Elle est plutôt la suivante : ne payez pas plus cher pour une imprimante couleur que vous utiliserez presque toujours en noir et blanc. Et si vous en avez déjà une, définissez le noir et blanc comme profil par défaut. Une imprimante laser couleur mal configurée imprime en couleur des pages ne contenant que du texte noir, et là, la différence se fait vraiment sentir.

Comment éviter de vous retrouver à court en novembre

L’erreur coûteuse de la rentrée n’est pas d’acheter une cartouche, mais de ne pas le faire et de vous retrouver sans cartouche un dimanche soir, avec un devoir à rendre le lendemain. C’est là que vous payez trois fois plus cher, dans le premier magasin ouvert et pour la première cartouche qui convient.

Le calcul pour éviter d’en arriver là est simple. Prenez votre scénario dans le tableau ci-dessus, regardez le rendement en pages de la cartouche que vous utilisez et faites la division.

Un exemple basé sur la médiane du catalogue : un toner monochrome de 3.000 pages couvre une année scolaire d’utilisation moyenne (540 pages) avec une marge confortable et suffit même pour plus de cinq années scolaires. En revanche, une cartouche d’encre de 550 pages suffit tout juste pour une seule année scolaire d’utilisation moyenne et ne suffit pas en cas d’utilisation intensive.

Et il faut toujours tenir compte d’un point : le rendement déclaré est mesuré avec un taux de couverture de 5 %. Une fiche avec des dessins, des bordures en couleur ou une carte consomme beaucoup plus. En pratique, mieux vaut prévoir moins de pages que le nombre indiqué sur la boîte, surtout pour les supports scolaires illustrés.

Quand imprimer chez soi ne vaut PAS la peine

Si vous prévoyez d’imprimer moins de 2.000 à 4.000 pages au total, acheter une imprimante pour la rentrée n’est pas rentable par rapport à un magasin de photocopies. C’est ce qu’aucun magasin de consommables ne vous explique généralement, alors nous le faisons.

Le calcul : une imprimante laser multifonction coûte environ 190 €. Imprimer chez soi revient à un demi-centime par page. Dans un magasin de photocopies, une impression en noir et blanc coûte généralement entre 5 et 10 centimes. Le seuil de rentabilité se situe entre 2.000 et 4.200 pages, selon le tarif pratiqué par le magasin de photocopies de votre quartier.

Comparez ces chiffres avec les scénarios présentés au début. Une utilisation moyenne représente 15 pages par semaine. Une utilisation intensive, 40. Aucune n’atteint 56. Avec le volume d’impression d’un seul enfant à l’école primaire, la reprographie revient moins cher que l’achat d’une imprimante neuve.

Le calcul change complètement dans trois cas : lorsque vous avez déjà une imprimante et qu’il suffit de remplacer le consommable, ce qui correspond à la situation de la majorité des familles ; lorsque vous avez plusieurs enfants et que le volume est multiplié ; et lorsque l’imprimante sert également pour le travail ou les études supérieures. Dans ces trois cas, imprimer chez soi est nettement plus avantageux.

Si vous concluez que l’achat est rentable, nous expliquons en détail comment choisir entre une imprimante laser, à jet d’encre ou à réservoir dans notre article sur l’imprimante à acheter pour les études. Et si la décision d’achat revient à un établissement plutôt qu’à une famille, la situation est différente : nous l’examinons dans notre article sur le toner pour les écoles et les établissements de formation.