10 polices à l'épreuve : couverture et non promesses
Startoner · Étude numérique · 2 octobre 2026
À 12 points, Liberation Serif produit 24,7 % de surface noire en moins que Liberation Sans sur notre document. En égalisant la hauteur des minuscules, le classement change : la taille perçue est déterminante.
Illustration conceptuelle originale créée avec l'IA. Ne représente pas les pages mesurées ni un essai physique d'impression.
Choisir une typographie pour économiser l'encre paraît simple : retenir celle qui dépose le moins de pigment. La difficulté survient lorsqu'une lettre paraît plus petite qu'une autre alors que les deux partagent le même corps typographique. Nous avons comparé dix familles avec le même texte espagnol et répété le calcul en égalisant la hauteur d'x de leurs minuscules. Le résultat forme un tableau vérifiable, avec ses fichiers sources et ses limites méthodologiques.
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Que signifie le fait qu'une police couvre moins de papier
La couverture numérique décrit le tracé résultant de la pixellisation du fichier. Nous additionnons ici la valeur de noir de chaque pixel sur l'ensemble des pages. Un pixel blanc vaut zéro, un pixel noir vaut un et les nuances de gris d'adoucissement comptent pour une fraction. Cela évite qu'un contour lissé soit comptabilisé comme un aplat noir pur. Cette somme est ensuite convertie en surface équivalente en millimètres carrés.
Ce calcul dépend du moteur de tramage retenu. Il n'indique ni densité optique, ni volume d'encre liquide, ni masse de poudre de toner. C'est une mesure portant sur des niveaux de gris numériques, sans correction physique de réflectance. Pour corréler ces données à la consommation d'une imprimante, une expérimentation matérielle dédiée s'avère indispensable. À titre d'exemple de consommation hors impression de caractères, HP documente un récupérateur de maintenance qui collecte l'encre usagée [1]. Cet appareil n'est pas notre imprimante de test : aucune machine physique n'a été employée ici.
Dix polices, un texte et des conditions strictement identiques
Nous avons sélectionné dix familles disponibles localement dans la suite LibreOffice du poste de travail : Liberation Serif, Liberation Sans, Liberation Mono, Noto Sans, Noto Serif, Carlito, Caladea, DejaVu Sans, DejaVu Serif et Rubik. Chacune a été testée dans sa graisse Regular (ou Book pour DejaVu), sans graisse artificielle. Ce sont dix familles distinctes et non dix variantes d'une même création. Cette sélection découle de leur disponibilité et ne prétend pas représenter l'ensemble de la typographie.
Les fichiers, versions, empreintes et chemins d'origine sont clairement répertoriés. Leurs licences ont également été vérifiées : Liberation, Noto, Carlito et Rubik relèvent de la SIL OFL ; DejaVu conserve sa licence issue de Bitstream Vera ; Caladea 1.002 relève d'Apache 2.0. Les mentions légales et licences figurent dans le dossier. Nous n'attribuons pas rétroactivement à une version archivée la licence d'une version récente.
Le document comporte 695 mots, décomptés par espaces, répartis en huit paragraphes originaux. Il s'agit de prose espagnole comprenant accents, tildes, ponctuations ouvrantes et chiffres fictifs. Le contenu textuel est rigoureusement identique dans chaque PDF. La mise en page adopte le format A4 portrait, avec marges de 20 mm, réserve de sécurité de 2 points par côté, interlignage fixe de 16 points et espacement de 8 points entre paragraphes. La première comparaison utilise un corps 12, fer à gauche, en noir absolu.
Chaque typographie a disposé les mots selon ses chasses naturelles. Nous n'avons forcé aucun saut de ligne ni tronqué le texte. Le générateur n'applique ni crénage ni ligatures optionnelles, ce qui constitue une limite méthodologique vis-à-vis des logiciels de PAO professionnels. Aucun en-tête ni numéro de page n'a été inséré dans les PDF mesurés afin de ne pas biaiser le décompte des pixels.
Résultats à 12 points : classement par surface totale
| Rang | Police | Surface noire totale, mm² | Couverture moyenne | Pages | Hauteur d'x, pt |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Liberation Serif | 5.344,41 | 4,28 % | 2 | 5,508 |
| 2 | Carlito | 5.889,17 | 4,72 % | 2 | 5,730 |
| 3 | Caladea | 5.900,25 | 4,73 % | 2 | 5,604 |
| 4 | Liberation Sans | 7.097,04 | 5,69 % | 2 | 6,340 |
| 5 | Noto Sans | 7.201,11 | 5,77 % | 2 | 6,432 |
| 6 | Liberation Mono | 7.449,86 | 5,97 % | 2 | 6,340 |
| 7 | Noto Serif | 7.522,47 | 6,03 % | 2 | 6,432 |
| 8 | DejaVu Serif | 7.562,36 | 6,06 % | 2 | 6,229 |
| 9 | Rubik | 7.705,21 | 6,18 % | 2 | 6,240 |
| 10 | DejaVu Sans | 7.824,56 | 6,27 % | 2 | 6,562 |
Source : mesures directes, lignes 12pt et 300 ppp. Le pourcentage divise le noir équivalent par l'ensemble des pixels de toutes les pages. Le classement repose sur la surface totale du document et non sur la couverture moyenne. Chaque nom renvoie au PDF mesuré.
Liberation Serif affiche 5 344,41 mm² de surface noire équivalente et DejaVu Sans 7 824,56 mm². La différence relative entre les deux est de 31,7 %. Cela représente une moindre surface numérique pour ce texte précis et ce moteur. Cela ne signifie en aucun cas une réduction proportionnelle sur la facture de cartouches. Liberation Sans sert de témoin comparatif au sein de l'échantillon, sans constituer une norme universelle.
Il convient aussi d’examiner le nombre de pages et la hauteur d’x. Un faible pourcentage peut être trompeur si un document occupe davantage de feuilles et laisse beaucoup de blanc. Pour l’éviter, nous classons les polices selon la somme absolue du noir. Dans ce corpus, chacune des vingt versions occupe deux pages, même si les retours à la ligne et la partie utilisée de la deuxième page varient. Le relevé page par page permet de vérifier cette somme et ses dénominateurs. Une police à chasse fixe peut également modifier le nombre de lignes : son résultat n’en fait pas un mauvais choix pour du code ou des tableaux alignés.
Hauteur d'x normalisée : la perspective se transforme
Le corps typographique ne garantit nullement une hauteur visuelle uniforme des minuscules. La hauteur d'x caractérise l'échelle optique des lettres minuscules, comme l'explique la spécification OpenType [2]. Thomas Phinney a mis ce phénomène en lumière en analysant les promesses d'économie fondées sur le changement de police [3]. Comparer uniquement la valeur numérique sélectionnée dans un traitement de texte avantage d'emblée les polices aux tracés naturellement réduits.
Dans la seconde passe, nous avons calé à 6 points la hauteur du tracé du 'x' minuscule de chaque fichier. Le corps typographique requis a été calculé d'après les unités vectorielles internes, sans arrondi préalable. Nous avons mesuré les contours réels plutôt que de nous fier à des métadonnées parfois absentes. Format, interlignage et marges sont demeurés constants. Les corps obtenus sont arrondis dans le tableau ; les valeurs exactes figurent dans le CSV.
| Rang | Police | Corps ajusté, pt | Surface noire, mm² | Pages |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Noto Sans | 11,194 | 6.261,37 | 2 |
| 2 | Liberation Serif | 13,072 | 6.341,98 | 2 |
| 3 | Liberation Sans | 11,357 | 6.353,94 | 2 |
| 4 | Carlito | 12,564 | 6.454,40 | 2 |
| 5 | Noto Serif | 11,194 | 6.548,92 | 2 |
| 6 | DejaVu Sans | 10,971 | 6.554,99 | 2 |
| 7 | Liberation Mono | 11,357 | 6.667,62 | 2 |
| 8 | Caladea | 12,848 | 6.766,01 | 2 |
| 9 | DejaVu Serif | 11,560 | 7.020,92 | 2 |
| 10 | Rubik | 11,538 | 7.132,68 | 2 |
Source : mesures directes, lignes xheight et 300 ppp. Hauteur d'x commune : 6 points. Cet ajustement géométrique ne préjuge pas de la lisibilité.
Noto Sans est désormais en tête du classement. Liberation Serif passe de la 1re à la 2e place. Ce changement constitue le résultat utile : choisir une gagnante sans préciser quelle dimension a été égalisée peut masquer une partie de la comparaison. Égaliser la hauteur d'x n'égalise pas non plus les largeurs, l'espacement, le contraste des traits, les ouvertures ou les formes des caractères. Nous n'avons mesuré ni la vitesse de lecture, ni la compréhension, ni l'accessibilité ; aucun des tableaux ne démontre donc que les dix options sont aussi confortables à lire.
Protocole de mesure et contrôle des données
Nous avons généré les PDF avec ReportLab et intégré les polices. Nous les avons convertis avec Poppler en images en niveaux de gris à 300 points par pouce, avec lissage activé. Nous avons répété la conversion à 600 points par pouce pour vérifier la sensibilité à la résolution. La variation absolue maximale de surface entre les deux conversions était de 0,31 % ; les classements n'étaient pas identiques dans tous les cas, il faut donc consulter les deux résolutions. À hauteur d'x égale, Noto Serif et DejaVu Sans échangent les cinquième et sixième places lorsque la résolution change ; un écart aussi faible ne permet pas de recommander fermement l'une plutôt que l'autre. Cette comparaison n'est ni un intervalle de confiance ni une validation de la consommation physique.
Pour chaque fichier, nous avons validé que le texte extrait concordait avec le corpus initial après normalisation des espaces. Nous avons contrôlé la présence de tous les glyphes, le respect des marges et l'absence de chevauchement de lignes. L'audit de l'image confirme l'absence de pixels hors zone. Les vérifications sont regroupées dans l'annexe méthodologique · documentation en espagnol (ZIP).
L'échantillon repose sur un unique texte d'essai. Une autre langue, davantage de majuscules, des tableaux ou du texte en gras modifieraient la couverture. Une fonte Regular ne présente pas forcément la même épaisseur optique selon les fonderies. Le lissage et les moteurs de rendu jouent aussi leur rôle. Les données sont fournies avec deux décimales pour des motifs de traçabilité, sans prétendre à une précision physique que le procédé numérique ne comporte pas.
Comment exploiter ces données sur vos documents
Commencez par un extrait représentatif de votre document de travail. Modifiez la typographie en conservant le corps, puis observez l'échelle des minuscules. Vérifiez pagination, accents et césures. Si vous êtes contraint d'augmenter le corps pour conserver une lecture confortable, intégrez ce paramètre avant de conclure. Une réduction qui fatigue les yeux n'apporte aucun bénéfice pratique.
Servez-vous de ces tableaux pour orienter vos choix, non pour proclamer des économies garanties. Vous pouvez télécharger les PDF et les observer à taille réelle ; notre aperçu réel montre une page du protocole. Pour réduire la consommation de papier, privilégiez l'impression recto verso. L'association de consommateurs OCU a souligné qu'une police présentée comme économique peut accroître le nombre de pages [4], ce qui impose d'évaluer séparément encre et papier.
Qu'en est-il du coût réel par page ?
Cette étude ne convertit pas des millimètres carrés en euros. Pour évaluer vos dépenses, il faut partir du consommable et des tirages réels, comme nous l'expliquons dans notre guide sur l'estimation des coûts d'impression. Il importe également de comprendre la portée du rendement annoncé d'une cartouche et d'éviter de le confondre avec l'usage quotidien. Notre dossier sur le coût par page en entreprise détaille ces méthodes de calcul.
Pour vos consommables, vous pouvez consulter les cartouches d'encre compatibles chez Startoner et vérifier la compatibilité avec votre référence d'imprimante. Nous n'avons utilisé aucun prix de catalogue pour concevoir une fausse promesse d'économie typographique. L'apport de cet essai réside dans la clarté de sa démarche : un jeu ouvert de documents, de polices et de calculs vérifiables.
Sources et références
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