Regresso às aulas: quanto custa a sério imprimir em casa um ano letivo inteiro

O valor que surpreende todos os pais

Imprimir tudo o que uma criança precisa durante um ano letivo inteiro custa, em consumíveis, menos do que custa um caderno. Com uma impressora a laser a preto e branco e um tinteiro compatível, um ano letivo de 540 páginas fica por cerca de 2,78 € de toner e tambor. Com uma impressora de depósito recarregável, por 0,27 €.

Este valor choca porque o regresso às aulas é orçamentado em centenas de euros e a impressora costuma estar na lista. Mas a despesa real não está na tinta. Está na máquina, e sobretudo em comprar mal e à pressa na primeira semana de setembro.

Os números deste guia resultam do nosso próprio catálogo: preço de venda dividido pelo rendimento declarado de cada referência, sobre 151 produtos com rendimento publicado. Pode refazer a conta por si mesmo com qualquer produto do site.

O resto desta guia explica de onde vem cada número, que decisão realmente faz diferença e em que casos imprimir em casa não compensa. Se procura a fórmula geral do custo por página, desenvolvemo-la em custo por cópia: como calcular e reduzi-lo.

O que se imprime realmente num ano letivo

Antes de calcular o que quer que seja, convém saber o que vai imprimir, porque o volume real é quase sempre inferior ao que as pessoas estimam. No ensino básico e secundário, o grosso são fichas e exercícios enviados pelo centro educativo em PDF, apontamentos e resumos, algum trabalho com imagens e papelada solta: autorizações, justificativos, listas de material.

Três cenários cobrem quase toda a gente. Um ano letivo tem cerca de 36 semanas de aulas.

As cifras são de consumível: toner mais tambor no laser, cartucho na tinta, garrafa no depósito. Não incluem papel nem impressora, que vão à parte e que, como verás, pesam muito mais.

Quanto custa cada página segundo o tipo de impressora

A mediana do catálogo está em 0,42 cêntimos por página em toner mono compatível e em 0,05 cêntimos em garrafa de depósito recarregável. Oito vezes menos em depósito do que em cartucho de tinta, e oito vezes menos do que em laser.

Dois avisos para ler bem esta tabela, porque é onde quase todas as comparações andam com batota.

No laser há que somar o tambor. O toner não imprime sozinho. O tambor é uma peça à parte que dura muito mais, cerca de 15.500 páginas em média no nosso catálogo, mas que se paga. Somando ambos, uma página laser mono real fica a cerca de 0,515 cêntimos, e não a 0,419.

A cores há que multiplicar por quatro. O dado de 0,494 cêntimos é por cartucho. Uma página a cores utiliza o preto e as três cores em simultâneo, pelo que, como regra prática, uma página a cores custa cerca de quatro vezes esse valor, sensivelmente 2 cêntimos. Continua a não ser muito, mas não é a mesma coisa.

O rendimento declarado que utilizamos na divisão é o das normas ISO 19752 para toner mono, ISO 19798 para toner a cores e ISO 24711 para jato de tinta. Todas medem com uma cobertura de 5% da página, bastante menos tinta do que a ocupada por uma folha de trabalhos de casa com desenhos. Explicamos isto em detalhe em quantas páginas imprime um cartucho. Se tiver dúvidas entre jato de tinta e laser à partida, comece por cartucho de tinta ou toner, e se lhe atrai a impressora de depósitos recarregáveis, por EcoTank vs MegaTank vs Smart Tank.

O papel custa mais do que o toner

Uma resma de 500 folhas A4 entre 4 e 6 € fica entre 0,8 e 1,2 cêntimos por folha, entre 1,6 e 2,3 vezes o que custa o toner mono compatível que imprime em cima. É o dado que mais surpreende da primeira vez que se vê, e é fácil de verificar: veja o preço da resma num supermercado qualquer esta semana e divida por 500.

Com um consumível compatível, a folha em branco é a parte cara da página impressora.

Isto tem uma consequência prática que quase ninguém aplica: se quiser reduzir a despesa de impressão em casa, negociar o preço do cartucho é a alavanca pequena. Imprimir em frente e verso é a grande. Cada folha aproveitada de ambos os lados poupa-lhe mais do que mudar de marca de toner.

O único fator que decide verdadeiramente o seu custo

Entre o toner mono mais eficiente do nosso catálogo e o menos eficiente, há uma diferença de 33 vezes por página: de 0,060 a 1,998 cêntimos. Essa diferença não depende de onde compra nem de acertar na promoção. Depende do cartucho que a impressora que já tem em casa consome.

É a razão pela qual duas famílias com hábitos idênticos podem gastar 12 € ou 400 € a imprimir exatamente o mesmo. Não é o fornecedor. É a máquina.

Repare na terceira linha. Escolher bem a máquina poupa 388 €. O desconto é real e aplica-se automaticamente, mas é uma alavanca seis vezes menor do que a outra.

Para uma família, isto traduz-se em algo muito concreto: se vai comprar uma impressora, veja o preço e o rendimento em páginas do tinteiro antes do preço da impressora. Uma máquina de 60 € que utiliza tinteiros de 1.000 páginas fica mais cara ao fim de três anos do que uma de 190 € que utiliza tinteiros de 10.000.

É preciso cor para os trabalhos de casa?

Para quase tudo o que a escola pede, não. Fichas, exercícios, apontamentos, exames de revisão e autorizações são texto preto sobre branco. A cor aparece em trabalhos de educação visual, cartazes, apresentações e pouco mais.

A conta, com as nossas medianas: um ano letivo de 540 páginas a preto e branco custa cerca de 2,78 € em consumíveis. O mesmo ano letivo impresso inteiramente a cor rondaria os 10,80 €. A diferença são 8 €. Num ano letivo inteiro.

Por isso, a recomendação honesta não é "poupe na cor". É outra: não pague mais por uma impressora a cor que vai usar a preto e branco quase sempre, e se já a tem, deixe o preto e branco como perfil predefinido. Uma impressora a laser a cores mal configurada imprime a cores páginas que só têm texto preto, e aí sim, nota-se.

Como não ficar apeado em novembro

O erro caro do regresso às aulas não é comprar um cartucho, é não o comprar e ficar sem ele um domingo à noite com um trabalho para o dia seguinte. É aí que se paga o triplo, no primeiro sítio aberto e com o primeiro cartucho que encaixe.

A conta para não chegar a esse ponto é simples. Pegue no seu cenário da tabela acima, veja o rendimento do cartucho que utiliza e faça a divisão.

Um exemplo com a mediana do catálogo: um toner a preto de 3.000 páginas cobre um ano letivo de utilização média (540 páginas) com margem de sobra, e de facto dá para mais de cinco anos letivos. Um cartucho de tinta de 550 páginas, em contrapartida, fica à justa para um único ano letivo de utilização média, e não chega se a utilização for alta.

E há um detalhe que surge sempre: o rendimento declarado é medido a 5% de cobertura. Uma ficha com desenhos, margens a cores ou um mapa ocupa bastante mais. Na prática, convém contar com menos páginas do que o indicado na caixa, sobretudo com material escolar ilustrado.

Quando NÃO vale a pena imprimir em casa

Se vai imprimir menos de cerca de 2.000 a 4.000 páginas no total, comprar impressora para o regresso às aulas não compensa face à sapataria. É a parte que nenhuma loja de consumíveis costuma contar, por isso contamos nós.

As contas: uma multifuncional a laser custa cerca de 190 €. Imprimir em casa fica a meio cêntimo por página. Na copistería, o preto e branco costuma ir de 5 a 10 cêntimos. O ponto de equilíbrio fica entre 2.000 e 4.200 páginas, consoante o que cobrar a copistería do seu bairro.

Compara essas cifras com os cenários do princípio. Um uso médio são 15 páginas por semana. Um uso alto, 40. Nenhum chega a 56. Com o volume de um único filho no ensino básico, a sapataria... quer dizer, a reprografia...

A equação muda por completo em três casos: quando já tem impressora e só é preciso repor o consumível, que é a situação da maioria; quando há vários filhos e o volume se multiplica; e quando se imprime também para trabalho ou estudos superiores. Nesses três, imprimir em casa ganha com clareza.

Se a conclusão é que compensa comprar, a escolha entre laser, tinta e depósito é desenvolvida em que impressora comprar para estudar. E se quem decide a compra é um estabelecimento de ensino e não uma família, o caso é distinto: vamo-lo em toner para escolas e academias.